飼料和糧食一樣，都有一套完整的檢測體系，其中就包括了很多中測定項目，比如顆粒硬度的檢測、水分的檢測、蛋白質(zhì)的測定等等。對飼料的硬度而言，其顆粒的硬度不但會影響粉化率和耐久指數(shù)，而且還關(guān)系到適口性，其測定原理是以顆粒飼料抗壓強度為依據(jù)的，用到的儀器是飼料硬度計。

    之所以現(xiàn)在很多飼料加工企業(yè)都會應(yīng)用飼料硬度計，是因為加工工藝常會對飼料硬度產(chǎn)生影響，通過它的測定就能把飼料硬度控制在標(biāo)準(zhǔn)范圍內(nèi)。就以蒸汽調(diào)質(zhì)工藝對顆粒硬度的影響來說，蒸汽調(diào)質(zhì)是顆粒飼料加工工藝過程中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，調(diào)質(zhì)效果直接影響顆粒的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和外觀質(zhì)量。蒸汽質(zhì)量和調(diào)質(zhì)時間是影響調(diào)質(zhì)效果的兩個重要因素，高質(zhì)量干燥飽和的蒸汽能夠提供較多的熱量來提高物料的溫度，使淀粉糊化，調(diào)質(zhì)時間越長淀粉糊化度越高，成形后的顆粒結(jié)構(gòu)越致密，穩(wěn)定性越好，硬度也越大。對一般的畜禽來說，通過調(diào)節(jié)蒸汽的添加量，使調(diào)質(zhì)溫度保持在70~80℃，通過改變調(diào)質(zhì)器的長度、槳葉角度和轉(zhuǎn)速來控制調(diào)質(zhì)時間在30秒左右。對于魚料來說，一般采有雙層或多層夾套調(diào)質(zhì)，以提高調(diào)質(zhì)溫度和延長調(diào)質(zhì)時間。更有利于提高魚料顆粒在水中的穩(wěn)定性，顆粒的硬度也相應(yīng)增加。
    由此可見，不同的飼料對硬度的標(biāo)準(zhǔn)也不一樣，這也就需要利用不同的加工工藝來控制其硬度。因此，飼料廠常需要通過飼料硬度計的測定結(jié)果來判定飼料是否符合生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)。